平成８年１０月のことです。今から２０年ほど前になります。
ちょうど私は二人目のこどもがお腹にいて、出産予定日を２週間後にひかえていました。
里帰り出産をするので、実家の岐阜に長女を連れてかえっていました。
私の実家は自営業で、約３００人ほどの従業員をかかえている中小企業です。自宅のすぐそばには、創業以来の工場があり、そこには毎日８０人ほどの方が働いています。
かつて、昭和の時代、岐阜で国体があったとき、天皇陛下がその国体に出席されるにあたり、岐阜をご訪問、その折、昭和天皇様が、その当時では珍しかったのですが、実家の工場を視察されたのです。それが１０月２４日でした。その日以来、私の実家ならびに会社では、その日を「栄光の日」と名づけ、その１０月２４日には毎年従業員一同と、あめでたい食事、お赤飯に紅白かまぼこ、とりの照り焼き、ほうれん草のおひたしを食べるようになりました。
出産で帰っていた、今から２０年前の１０月２３日、工場の食堂のまかないを一手に引きけてくだっているおばちゃんから、母に「明日の栄光の日に出す、紅白のかまぼこがたりなくて、どうしましょう。」と連絡がありました。母は、すぐに「あとで買い物にでるから、買ってくる」と軽く請け合いました。
その日の午後、私は母と娘を連れて、買い物に出ました。とりあえずの買い物後、頼まれた紅白かまぼこを買おうとしたところ、私たちのほしい数の紅白かまぼこが、ないのです。そのスーパーは、地元でも大型店舗でしたが、置いてある数では、足りませんでした。お正月には当たり前のようにたくさん食べるかまぼこ、普通のときは、うどんやおそばに入れるぐらいで、たくさん消費されないからでしょうか、その後他のスーパー何店か周り、ようやくたのまれた数の紅白かまぼこをかうことができました。そもそも、80人分の紅白かまぼこですから、仕方なかったかもです。
スーパーを何店かまわり、大きなおなかをかかえて、たくさん歩きました。
その日の夜、これまでにないほどおなかが急にぱーんとはってきました。おかしいなと思っているうちに、破水してしまいました。
慌てて病院へ。日付が変わり、我が家が「栄光の日」と名付けた日に、今１９歳になる息子が無事生まれました。「栄光の日」というおめでたい日にうまれたこと、紅白かまぼこを探し、歩き回ったために予定より早く生まれたこと、そのふたつにちなんで、おめでたい明るい名前にしようとなり、「太陽」と名づけました。
紅白かまぼこには、いつまでも素敵な思い出しかありません。
